El corredor anglès de l’Ineos-Grenadiers Adam Yates ha guanyat la Volta Ciclista a Catalunya centenària i ha compartit el podi amb dos homes del seu equip. Thomas de Gend (Lotto Soudal), ha vençut en aquesta setena l’etapa final a Barcelona (133 km). El belga ha protagonitzat una gran escapada en els darrers quilòmetres que li ha permès creuar en primer lloc la meta de Montjuïc. He presenciat la sortida i l’arribada de la darrera etapa d’aquesta edició de 2021 de la Volta i ha participat en el lliurament dels trofeus.

La Volta Ciclista a Catalunya ha tancat exitosament l’emblemàtica edició número cent demostrant la gran capacitat de convocatòria esportiva del país i les bones perspectives de futur per a les pròximes edicions. Yates i el seu equip han lluitat tota la competició per mantenir-se al capdavant, i ho han aconseguit. Avui, els sis ascensos al circuit de Montjuïc han acabat de decidir la classificació i l’equip Ineos Grenadiers ha aconseguit el triplet -un fet que a la Volta no es produïa des de 1960- després que el segon i el tercer classificats, Richie Porte i Geraint Thomas, del mateix equip, hagin estat segon i tercer, respectivament.

Thomas De Gendt ha aconseguit la victòria d’etapa després de protagonitzar una escapada amb Mohoric durant la major part dels quilòmetres. L’etapa ha començat amb un Peter Sagan destacat, que s’ha imposat a Wout Poels i Rohan Dennis en el primer esprint puntuable de la jornada. A 87 km del final, un nodrit grup format per 32 corredors ha aconseguit obrir forat amb el gran grup. Homes com De Gendt, Marc Soler (que en alguns moments ha aspirat al triomf de l’etapa), Daniel Martin, Urán, De la Cruz, Luis León o Juanjo Lobato s’han fet forts i han anat guanyant temps sobre la resta de ciclistes. Thomas De Gendt ha atacat en la primera pujada a Montjuïc. Les picabaralles en el grup de 32 han estat constants i, a falta de cinc voltes a la muntanya de Montjuïc, De Gent i Mohoric rodaven perfectament coordinats, a ritme constant i obrint forat sobre el grup d’escapats que s’ha anat esqueixant.

El representant del Govern de Catalunya ha compartit la darrera etapa de la Volta amb Rubèn Peris, director de la Volta Ciclista a Catalunya; David Escudé, diputat d’Esports de la Diputació de Barcelona i regidor d’Esports de l’Ajuntament de Barcelona; Juan Luis Ruiz, diputat de Turisme de la Diputació de Barcelona, i Santi Siquier, responsable d’Acció Territorial de la Secretaria General de l’Esport i de l’Activitat Física, entre d’altres.

Una vegada superades les dues grans etapes de muntanya, la Volta Ciclista a Catalunya enfila la recta final. En l’etapa d’avui, la cinquena, entre la Pobla de Segur (Pallars Jussà) i Manresa (Bages), el ciclista alemany Lennard Kamna (Bora-Hansgrohe) ha aconseguit la victòria després d’una gran escapada en els quilòmetres finals. He presenciat la sortida i l’arribada de l’etapa.

Lennard Kämna ha estat el guanyador de la cinquena etapa de la Volta, de 200,1 km, i afegeix aquest triomf parcial en la cursa catalana a altres obtinguts al Tour i la Dauphiné. L’alemany, de 24 anys, ha traspassat la línia d’arribada a Manresa amb un temps de 4 hores, 29 minuts i 13 segons. Ruben Guerreiro ha entrat segon, a 39 segons, i Mikel Bizkarra, tercer, tres segons més tard. En el recorregut fins al primer port del dia, el Coll de Comiols (3a categoria), el pilot liderat per Ineos-Grenadiers ha neutralitzat nombrosos grups d’escapada amb noms importants de la general.

No ha estat fins el descens quan dos especialistes com Rémi Cavagna (Deceuninck-Quick Step) i Matej Mohoric (Bahrain Victorious) han aprofitat per tensar definitivament la cursa i destacar-se amb mig minut sobre un grup d’uns 40 ciclistes on no hi viatjava cap dels grans noms de la general i que han acabat agafant un avantatge d’uns 4 minuts que els permetia lluitar pel triomf d’etapa. Els catalans Marc Soler (Movistar) i David De La Cruz (Emirates) eren alguns dels noms que s’han anat incorporant al cap de cursa, on el ciclista més ben situat a la general era Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi). Els contraatacs s’han anat succeint esperant la resolució final al Port de Montserrat (1a categoria), que es coronava a 26 quilòmetres de meta, i que el poderós rodador francès Rémi Cavagna ha volgut començar en solitari.

L’avantatge aconseguit per l’especialista en contrarellotge no ha estat suficient en l’ascens definitiu, a causa dels atacs del nombrós grup que tenia escaladors tan destacats com Rigoberto Urán, Dan Martin, Steven Kruijswijk o Carlos Verona (Movistar), un dels que ha tingut uns segons d’avantatge al cim. Finalment, però, el més hàbil ha estat Lennard Kämna (Bora-hansgrohe), que a l’inici del descens ha agafat uns metres sobre els seus perseguidors que ha pogut aguantar fins a la meta de Manresa per endur-se una victòria que ja havia buscat el dia anterior, sent el ciclista que més havia resistit de l’escapada camí de Port Ainé. El grup dels favorits encapçalat per Alejandro Valverde ha entrat junt a 1 minut i 59 segons de l’alemany, la qual cosa ha mantingut el liderat d’Adam Yates (Ineos-Grenadiers) abans d’una de la sisena etapa, que es disputarà demà entre Tarragona i Mataró (194 km), que es preveu molt intensa.

La jornada, amb sortida a la Pobla de Segur, començava marcada per la notícia dels dos positius de Covid-19 en el Kern Pharma, que tenia tres dels sis catalans participant a la cursa. L’equip navarrès amb patrocini català detectava els casos entre els controls rutinaris de dijous a la nit i d’ahir mateix al matí. I prenia la decisió de deixar la cursa, en què s’estrenava en la categoria World Tour, “per respecte a la Volta i a tot el món del ciclisme i a la salut del conjunt de la societat”, segons el comunicat difós coincidint amb l’inici de l’etapa. L’equip també explicava que cessa la seva activitat durant una setmana i que totes les persones que han estat en contacte amb els dos positius se sotmetran a la quarantena que recomanen les autoritats sanitàries. Roger Adrià era 29è en la general a 12:24 d’Adam Yates, i Kiko Galván va ser el més combatiu dimecres en l’etapa de Vallter 2000.

El representant del Govern de la Generalitat ha compartit la sortida i arribada de l’etapa amb l’alcalde i el regidor d’Esports de la Pobla de Segur, Marc Baró i Eloi Tirvió, respectivament, i, a l’arribada, amb l’alcalde i el regidor d’Esports de Manresa, Marc Aloy i Toni Massegú, respectivament, entre d’altres.

Des del dia 27 de març a l’1 d’abril, Valls acollirà els Campionats de Catalunya de tennis taula de joves, en què uns 450 jugadors de sis categories competiran en el pavelló Joana Ballart de la capital de l’Alt Camp. He assitit a l’acte de presentació.

Les categories participants seran prebenjamí, benjamí, aleví, infantil, juvenil i sub21. L’esdeveniment està organitzat per l’Ajuntament de Valls i el Patronat d’Esports de Valls, la Federació Catalana de Tennis de Taula, el Club Ganxets de Reus i el Consell Esportiu de l’Alt Camp, i l’empresa Agbar en serà el patrocinador oficial. Durant l’acte, l’organització ha destacat que aquests campionats seran una de les primeres competicions esportives que es posen en marxa de nou al país després de l’aixecament de les restriccions en l’esport per part del Procicat.

El representant del Govern català ha compartit la presentació amb el regidor d’Esports de l’Ajuntament de Valls, Enric Garcia; el president de la Federació Catalana de Tennis Taula, Agustí Masip; el president del Club de Tennis Taula Ganxets de Reus, Joan Carles Virgili; el president del Consell Esportiu de l’Alt Camp, Manel Odina; la cap de distribució a Valls d’Agbar, Ana Velasco, i el representant territorial de l’Esport a Tarragona, Joan Plana.

L’equip ciclista Ineos-Grenadiers ha tornat a assolir una altra victòria després que el britànic Adam Yates, corredor que milita en les seves files, s’hagi situat líder en guanyar avui la tercera etapa de la Volta Ciclista a Catalunya, un recorregut de 203 km entre el Canal Olímpic de Catalunya i l’estació de Vallter 2000, a Setcases (Ripollès). Jo i el director del Consell Català de l’Esport, Antoni Reig, han estat presents, respectivament, a la sortida i arribada de la tercera jornada d’aquesta competició.

Adam Yates, que va ser el millor jove del Tour de 2016 i guanyador d’una etapa a la Volta fa dos anys, també en la tercera etapa i també amb final a l’estació més oriental del Pirineu català, s’ha convertit en el gran triomfador a Vallter 2000. El britànic ha estat el més ràpid en el primer gran ascens d’aquesta edició centenària de la Volta a Catalunya.

El de Lancashire, que ja havia fet una gran contrarellotge el dia anterior a Banyoles, ha tornat a dominar l’ascens a l’estació d’esquí on ja s’havia imposat l’any 2019 i es postula com un gran candidat a endur-se la classificació general de la cursa. La jornada començava amb l’escapada de Kiko Galván (Kern Pharma), Alexander Kamp (Trek-Segafredo), Sean Bennett, Reinardt Janse Van Rensburg (Team Qhubeka-Assos), Clément Venturini (Ag2r Citroën), Thomas Champion (Cofidis), Colin Joyce (Rally Cycling), Alexander Evans (Intermarché-Wanty-Gobert) i el jove neerlandès Thymen Arensman (Team DSM), que ha acabat sent qui més ha resistit a les rampes del port final.

Antonio Jesús Soto (Euskaltel-Euskadi) s’ha quedat a les portes de formar part del grup escapat, patint una inoportuna punxada quan el grup encara no tenia un minut sobre el pilot. Sense dificultats de muntanya abans del final, el grup del líder s’ha relaxat i ha deixat anar al grup capdavanter fins a un marge de 12 minuts que han situat al català Galván com a líder virtual durant gran part de l’etapa, amb el botí final del premi de la combativitat. Els quatre minuts amb els que arribaven al peu del port, gràcies a l’empenta d’equips potents com Ineos-Grenadiers, Jumbo-Visma o el Deceuninck-Quick Step del fins avui líder João Almeida, ja feia pensar que el triomf era cosa dels grans favorits a guanyar la Volta, i així ha estat.

Thymen Arensman (DSM) s’ha deixat caure, després d’un darrer intent, a 3 quilòmetres i amb 15 segons amb els del davant sobre els favorits, Valverde ha fet figa a 2,5 i Hugh Carthy (EF) ha saltat del grup de favorits mentre que Adam Yates, en la successió de revolts a 2 quilòmetres, s’ha desempallegat de Sepp Kuss, s’ha escapat sol i s’ha imposat sense ser qüestionat. Chaves ha passat segon per la línia de meta, a 13 segons, i Valverde, a 19. A la general, Yates és el nou líder i ja avantatja el segon classificat, Richie Porte, en 45 segons. Adam Yates, per tant, es posa el maillot de lider en una situació molt favorable pel seu equip Ineos-Grenadiers, que demostra el potencial amb què es van presentar en la primera etapa per lluitar per la Volta.

En la quarta etapa, que es correrà demà dijous amb sortida a Ripoll i arribada a Port Ainé amb 166,5 km pel mig, per la seva espectacularitat pot tenir una transcendència important a la classificació. L’alta muntanya serà la gran protagonista amb els ports de Tosses i el del Cantó pel davant, i la pujada a Port Ainé com a colofó de la jornada. L’espectacle del ciclisme d’elit, doncs, està assegurat.

He compartit la sortida de l’etapa amb l’alcaldessa i el regidor d’Esports de Castelldefels, Maria Miranda i Fernando Cerpa, respectivament, i el director del Canal Olímpic de Catalunya, Jordi Congost. Per la seva part, Antoni Reig ha presenciat l’arribada de la Volta a Setcases al costat de la seva alcaldesa, Anna Vila; l’alcalde de Camprodon, Xavier Guitart; el director de la Volta Ciclista a Catalunya, Rubèn Peris; el director general de Ferrocarrils de la Generalitat, Ricard Font, i representants de les empreses patrocinadores de la Volta Ciclista a Catalunya, entre d’altres.

 

El Palauet Albeniz de Barcelona ha estat avui l’escenari de presentació del 68è Barcelona Open Banc Sabadell de tennis. El torneig tennístic català de més prestigi, que es disputarà com és habitual al Reial Club de Tennis Barcelona (RCTB), es posarà en marxa el pròxim 17 d’abril i s’allargarà fins al dia 25. La competició, que compatarà amb públic a les grades, reunirà a les pistes del club barceloní jugadors d’alt nivell internacional. Jo i el director del Consell Català de l’Esport, Antoni Reig, han estat presents en l’acte.

Tot i que restringit i diferent, el Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeu Comte de Godó de tennis, continuarà amb un gran cartell esportiu, i, tal com s’ha anunciat durant la presentació, serà un torneig amb molts controls. Precisament, per culpa de la Covid-19 no es va poder disputar el campionat del 2020 i l’edició número 68 s’ha hagut d’ajornar fins aquest 2021.

A banda de Rafa Nadal, que tornarà a jugar a les pistes del club en què es va formar, el torneig comptarà amb onze jugadors situats entre els vint millors del món, amb tennistes top-10 com el grec Stéfanos Tsitsipas (5è) –finalista el 2018 en l’any del seu esclat– i l’argentí Diego Schwartzman (9è). També estan inscrits el japonès Kei Nishikori (39è) –dos cops campió del torneig–, el canadenc Denis Shapovalov (11è), el castellonenc Roberto Bautista (12è), el belga David Goffin (13è), l’asturià Pablo Carreño (15è), el búlgar Grigor Dimitrov (16è), l’italià Fabio Fognini (17è), el jove valor canadenc Felix Auger-Aliassime (18è), el xilè Cristian Garín (20è), el rus Karen Khatxanov i l’australià Alex de Minaur (23è). El mataroní Albert Ramos (47è), especialista en terra batuda, reiterarà la seva condició d’habitual en aquesta competició.

David Ferrer, director esportiu del torneig, s’estrenarà enguany després que, igual que la competició, va haver d’ajornar el seu debut oficial l’any passat. L’extennista xabià, quatre vegades finalista a Barcelona, ha confessat tenir “molta emoció” d’estrenar-se com a director del torneig, però ha acabat reconeixent que igualment “ha estat un any productiu i em sento feliç com ha quedat la llista de jugadors”. Acabat l’acte, l’ara tècnic també ha deixat entreveure que en les properes setmanes hi pot haver alguna altra sorpresa.

A més dels destacats tennistes que hi participaran, un altre dels grans al·licients del 68è Barcelona Open Banc Sabadell serà el retorn del públic a les grades. Així ho ha anunciat Jordi Cambra, president del RCTB, que ha recordat que igualment serà amb aforament reduït i seguint les restriccions sanitàries establertes a Catalunya pel Procicat. A hores d’ara es preveu que, atès que és un esdeveniment esportiu a l’aire lliure, hi puguin assistir un màxim de 1.000 persones. L’organització aplicarà tots els protocols necessaris per la seguretat dels jugadors, els seus entorns, el públic que hi pugui assistir i de tothom que, d’alguna manera, estigui vinculat al torneig. A més, ha anunciat que hi haurà un comitè d’experts liderat pel cap de servei de medicina preventiva i epidemiologia de l’Hospital Clínic, Antoni Trilla, que controlarà totes les mesures sanitàries durant la competició.

Tecnològicament, i per primera vegada, el Barcelona Open Banc Sabadell utilitzarà el cronòmetre que controla els 25 segons de què disposen els jugadors per fer el servei. El dispositiu s’instal·larà en tots dos fons de la pista principal i de les adjacents, tal com disposa el reglament de l’ATP. Aquesta és una de les novetats d’aquesta edició per tal d’implementar l’estratègia digital en el control del joc.

A més dels representants del Govern de Catalunya i dels anteriorment citats, a la presentació també hi eren altres personalitats del món de l’esport i polític, com l’alcaldessa de Barcelona, Ada Colau; el president del Banc Sabadell, Josep Oliu, i Javier Godó, entre d’altres.

La primera etapa de la 100a Volta Ciclista a Catalunya, de 178,5 quilòmetres, ha tingut l’inici i l’arribada a Calella (Maresme). Antoni Reig, director del Consell Català de l’Esport, i jo, secretari general de l’Esport i de l’Activitat Física, hem assistit, respectivament, a la sortida i l’arribada de l’etapa, que s’ha adjudicat la jove promesa del ciclisme danès Thomas Andreas Kron (Lotto-Soudal).

Andreas Kron s’ha imposat en la primera etapa de la Volta, amb inici i final a Calella, i és el primer líder de la general. Kron, de 22 anys, que suma el seu primer triomf al World Tour, ha sorprès en l’esprint final els seus tres companys d’escapada. Sobretot l’experimentat Luis León Sánchez (Astana), que ha atacat just abans el port de Collsacreu, l’últim de la jornada. El grup de favorits ha arribat uns setze segons després.

La jornada inicial de la ronda catalana ha estat, com sempre, exigent amb un recorregut de mitja muntanya pel Montseny, incloent les dificultats del Port de Les Guilleries (2a categoria), el Port de Santa Fe del Montseny (1a categoria) i el Port de Collsacreu (3a categoria), que han fet patir a més d’un dels noms il·lustres que es presentaven a la línia de sortida d’aquesta edició històrica de la Volta. Hi ha hagut una gran batalla en el port de Santa Fe del Montseny, a uns 60 km de la meta, quan el Movistar ha trencat el gran grup. Han quedat tallats Peter Sagan (Bora), favorit per guanyar l’etapa, i Chris Froome (Israel). L’equip navarrès, amb tot, no ha pogut donar continuïtat a l’atac en el descens ja que s’ha quedat amb només quatre corredors i la cursa s’ha descontrolat, fet que ha afavorit els atacs en els darrers quilòmetres.

Demà dimarts serà el torn de la segona etapa, en què es correrà una contrarellotge individual de 18,5 km en terres del Pla de l’Estany i on segurament es començarà a definir la classificació general entre els principals aspirants al triomf final.

Antoni Reig, en la línia de sortida, i jo, en la de meta, hem compartit l’esdeveniment esportiu amb l’alcaldessa de Calella, Montserrat Candini; el president de la Volta Ciclista a Catalunya, Rubèn Peris; el president de la Federació Catalana de Ciclisme, Joaquim Vilaplana; els regidors de l’Ajuntament de Calella, Marc Buch i Josep Torres, i representants d’Amaury Sport Organisation (ASO), organitzadors de La Volta i de curses ciclistes de primer nivell com el Tour de França, entre d’altres.